La route pour Franz Joseph est la plus récente des routes qui relie l'est et l'ouest de l'île du sud. En effet, elle suit l'un des 2 trajets empruntés traditionnellement par les Maoris pour traverser la chaîne alpine à la recherche de jade. Elle n'a été découverte qu'en 1863 et les travaux ne s'achevèrent qu'en 1965.
C'est l'une des plus belles routes de l'île du sud. Elle suit 2 vallées glacières et offre un contraste saisissant dans les types de végétation rencontrés.
Ceci est dû aux différences de pluviosité : près de 8 m d'eau par an sur les pentes à l'ouest !! Non, non, je n'ai pas fait de fautes de frappe, j'ai bien écrit 8 m d'eau par an !!!
Le long du lac Hawea:
Dernier coucou au lac Wanaka :
Il existe de nombreuses balades de courte durée sur cette route ... ce qui permet de se dégourdir un peu les jambes ...
Les Blue Pools :
Ce sont des piscines naturelles aux eaux turquoises que l'on atteint par un pont suspendu :
Du pont, on constate que les visiteurs se sont amusés à empiler des pierres comme ceci :
Après avoir posé à côté de la plus grande tour ...
... Lisa s'est empressée d'en faire une à son tour :
Cricri et Lisa ont fait une petite séance de ricochets :
Nouvel arrêt : Thunder Creek Falls : une chute de 28 m au-dessus de la rivière :
Un peu plus loin, on est bien dans une vallée glacière :
Puis, ça se couvre ... 8 m d'eau par an, on a de grandes chances d'avoir de la pluie !!!
Après encore de nombreux km, nous voici arrivés à Franz Joseph. La particularité de Franz Joseph, c'est son glacier.
Il n'y a que 2 endroits au monde où des glaciers descendent si bas en altitude ( 250m ) et sont si proches de l'océan : en Argentine et en Nouvelle Zélande.
Une légende maorie:
Cette légende sur la formation des glaciers raconte qu'Hinekukatere, créature imaginaire escaladeuse de montagnes, persuade son petit ami Tawe de l'accompagner lors d'une de ses ascensions. Malheureusement, il fait une chute mortelle. Hinekukatere, le coeur brisé, se met alors à pleurer des torrents de larmes, qui gèlent et se transforment en une longue langue de glace. Le glacier s'appelle dès lors Ka Roimata o Hinekukatere, "les larmes de la femme-avalanche".
Après un bon dodo au frais près du glacier, nous partons à sa rencontre ...
Et en plus, il fait beau !!!
La chaîne montagneuse aux pics abrupts de plus de 3000 m arrête la course des nuages chargés d'eau qui arrivent de la mer de Tasman. Les fortes précipitations qui en résultent alimentent en continu les névés. Véritables rivières de glace, les glaciers descendent à la vitesse moyenne de 1 à 5 m par jour.
Le facteur essentiel est donc l'eau, c'est pour cette raison qu'il y pleut 1 jour sur 2 ... Et bien, tant mieux pour nous mais, c'est pas pour aujourdh'ui !!!
Bien sûr, pour des raisons de sécurité, on ne peut pas s'approcher plus près du glacier ... (ou alors aves un guide et des crampons, ...)
Le mont tout gris, c'est de la glace qui avance, des cailloux sont tombés juste devant nous ...
La vallée (qu'ilfaut parcourir pour aller au glacier) :
Une cascade qui creuse !!
Des cascades encore des cascades ...
Une bonne petite marche bien sympathique ...
Au début du parcours, le chemin nous rappelle quand même qu'on est en Nouvelle Zélande avec ses fougères arborescentes :
Après ça, on a passé l'après-midi aux piscines d'eau chaude du village, les Hot Pools and Spa.
Très agréables ... situées dans une forêt de fougères, et tout et tout ... Désolée, je n'ai pas pris mon appareil de peur de le mouiller !!!
